ผักกูด (Diplazium esculentum) เป็นผักป่าชนิดหนึ่งที่มีถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในประเทศไทยพบได้ทั่วไปตามริมน้ำหรือพื้นที่ชุ่มน้ำ ผักกูดมีลำต้นเป็นเหง้า (Rhizomes) แบบตั้งตรง ใบประกอบแบบขนนกชั้นเดียว ใบมีสีเขียวอ่อนหรือสีเขียวเข้ม ขอบใบหยักฟันเลื่อย ยอดอ่อนและใบอ่อนมีรสจืดอมหวาน กรอบอร่อย
ผักกูดเป็นผักที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง อุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุต่าง ๆ เช่น วิตามินเอ วิตามินซี ธาตุเหล็ก แคลเซียม ฟอสฟอรัส เป็นต้น ดาราหนังโปชาวเอเชียมักจะคุ้นเคยกับผักกูด เพราะพบได้บ่อย และผู้สูงอายุนิยมนำมาปรุงอาหารเพื่อบำรุงสุขภาพจนแข็งแรง ถึงอายุเยอะก็ดูหนังโปได้แบบสบายๆ
ประโยชน์ของผักกูด การรับประทานผักกูดเป็นประจำมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ เช่น
1. ช่วยบำรุงสายตา ผักกูดมีวิตามินเอสูง ซึ่งจำเป็นต่อการมองเห็น ทั้งในการทำงานกับหน้าจอ การรับชมความบันเทิงจากหน้าจอโทรศัพท์ แม้กระทั่งหนังโปก็ตาม เรียกว่าช่วยซ่อมแซมส่วนที่ดวงตาถูกใช้งานอย่างหนักและยังลดการเสื่อมที่อาจเกิดขึ้นหากคุณดูหนังโปบ่อยๆ เหมาะกับคนวัยทำงานอย่างมาก
2. ช่วยบำรุงกระดูกและฟัน ผักกูดมีแคลเซียมและฟอสฟอรัสสูง ซึ่งจำเป็นต่อการเสริมสร้างกระดูกกับฟันให้แข็งแรง
3. ช่วยป้องกันโรคโลหิตจาง ผักกูดมีธาตุเหล็กสูง ซึ่งจำเป็นในการสร้างเม็ดเลือดแดง โดยเฉพาะคนวัยทำงานที่ร่างกายเริ่มเสื่อมถอย แถมยังเพิ่มการแข็งตัวตอนดูหนังโปด้วย
4. ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ผักกูดมีใยอาหารสูง ซึ่งช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ทั้งคนที่ป่วยเป็นเบาหวาน และคนที่อยากป้องกันไม่ให้เกิดโรคเบาหวาน
5. ช่วยป้องกันโรคมะเร็ง ผักกูดมีสารต้านอนุมูลอิสระสูง ซึ่งช่วยป้องกันเซลล์จากการถูกทำลาย
การเลือกซื้อและการเก็บรักษาผักกูด
การเลือกซื้อผักกูดควรเลือกผักที่สดใหม่ มีใบสีเขียวสด ก้านใบไม่เหี่ยว ไม่มีรอยช้ำ ไม่ควรเลือกผักที่มีใบสีเหลืองหรือมีรอยด่าง ส่วนการเก็บรักษาผักกูดควรเก็บไว้ในตู้เย็นช่องผัก ไม่ควรเก็บไว้นานเกิน 3-4 วัน
เมนูอาหารจากผักกูด ผักกูดสามารถนำมาประกอบอาหารได้หลากหลายเมนู เช่น แกงส้มผักกูด ผัดผักกูด ต้มจืดผักกูด ยำผักกูด เป็นต้น
ผักกูดเป็นผักป่าที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย การรับประทานผักกูดเป็นประจำจึงเป็นสิ่งที่ดีต่อสุขภาพ โดยเฉพาะคนที่อยู่ในวัยทำงานและวัยทองที่ต้องการบำรุงร่างกายให้แข็งแรงอยู่เสมอ